Le lion qui n’est pas mort
Des coups répétés se faisaient entendre à la porte de la maison de Rabbi Yéochoua ben Hananiya. Encore ! Rabbi Yéochoua connaissait bien les coups de ce type sur sa porte, il alla ouvrir la porte.
À la porte se tenait, comme prévu, un émissaire romain arrogant et coriace.
« Rabbi Yéochoua », annonça-t-il, « Sa majesté Adrien, César de l'Inde, vous attend dans sa chambre pour une discussion importante ! » Rabbi Yéochoua hocha la tête pour approuver.
« Vous devez vous dépêcher, il n'est pas approprié de laisser l’empereur attendre plus longtemps votre venue… »
« Certainement ! », dit rapidement Rabbi Yéochoua, et il se tourna pour enfiler son manteau et prendre la route.
Rabbi Yéochoua ben Hananiya était un Tana, un juste et saint, qui en plus d'être un grand sage de la Torah, connaissait également de nombreuses sagesses issues de la sagesse des non-juifs.
En revanche, Adrien César en plus d’être un empereur romain mécréant et un grand orgueilleux, il aimait lire les écritures juives et la Torah. À chaque occasion, il posait à Rabbi Yéochoua des questions de plus en plus différentes dans le but de l’humilier et de mépriser les paroles de la Torah.
Maintenant, comme Rabbi Yéochoua l’avait compris, l’empereur avait de nouveau trouvé de quoi discuter et se moquer. Il marchait à pas régulier et bientôt il s'approcha de la résidence de l’empereur.
Les gardes aux portes du palais qui le connaissaient depuis longtemps et le laissaient entrer sans poser de questions.
Il entra dans le salon et commença à marcher vers l'élégant trône. Il n'avait pas encore atteint l’empereur et il entendait déjà sa voix arrogante crier : « Oh, Rabbi Yéochoua ! Savez-vous que je suis meilleur que Moché, votre chef ! Cette fois, vous aussi devrez être d'accord avec moi.
Rabbi Yéochoua n'eut pas le temps de répondre à cette annonce ridicule, tandis que l’empereur Adrien poursuivait ses paroles : « Il n'est pas écrit ainsi dans le livre de Koélet : « Car un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort» . N'est-ce pas ? »
L’intention que tous le monde comprend est que le lion est plus fort et plus sage que le chien, mais tant qu’il est en vie. Mais quand le lion est mort, même un chien vaut mieux que lui. Rabbi Yéochoua entendit sa question en silence et acquiesça.
« Si c'est le cas », s'écria l’empereur avec colère, « même si vous me traitez de chien, je suis meilleur que Moché, parce que je suis vivant, et que lui, il est mort depuis longtemps… »
« Cela ressemble à des paroles pertinentes », répondit Rabbi Yéochoua à la grande joie d'Adrien. « Alors examinons un instant si votre pouvoir est effectivement vivant, et si le pouvoir de Moché Rabbénou notre maître est effectivement mort ».
« Accepté ! », répondit l’empereur, « Mais comment voulez-vous tester cela ? »
Rabbi Yéochoua répondit : « Pouvez-vous, monseigneur l’empereur de l'Inde, interdire à vos sujets d'allumer le feu, ne serait-ce que pour une courte période trois jours seulement ? » demanda Rabbi Yéochoua.
« Comment ! Bien sûr ! », l’empereur a ri, « Je peux faire obéir sur tout ce qui me vient à l'esprit, ne suis-je pas là, l’empereur ! Appelez pour faire l’annonce ».
L'ordre sortit donc de la bouche d'Adrien, et aussitôt les scribes et les hérauts royaux furent appelés dans la salle. L’empereur lut solennellement son ordre, et les scribes et les bibliothécaires s'assirent pour copier l'édit afin de le diffuser dans tout le territoire romain.
Bientôt la voix des annonces royales se fit entendre dans toutes les rues : « Chers habitants ! Au nom de l’empereur Adrien des Indes, il sera strictement interdit d’allumer un feu de quelque nature que ce soit. Cela commence demain au coucher du soleil, pour trois jours. Le contrevenant sera traduit en justice et sévèrement puni ! Chers résidents ! Au nom de l’empereur… ».
Les messagers et les bibliothécaires étaient également dispersés dans tout le pays avec les nombreux papiers à la main. Aux coins des rues, au bord des routes et sur les places, les gens désemparés ont commencé à se rassembler et à discuter de la question dans la confusion, contribuant ainsi à répandre la rumeur. En quelques heures, il ne restait plus un seul habitant romain qui n'entendît cet étrange ordre.
Le moment de vérité est arrivé. Le soleil était sur le point de se coucher et Rabbi Yéochoua fut rappelé auprès de l’empereur. Rabbi Yéochoua et l’empereur Adrien montèrent ensemble les magnifiques marches de marbre jusqu'à atteindre le spacieux et magnifique balcon sur le toit du palais.
Tous les toits de la ville se dévoilaient à leurs yeux, sur fond de soleil couchant. Les ténèbres sont descendues sur le monde. L’empereur remplit sa vision d’air clair et regarda Rabbi Yéochoua. « Eh bien » demanda-t-il « Comment est ma force ? ».
Rabbi Yéochoua ne répondit pas. Il regarda autour de lui et demanda soudain : « Qu'est-ce que c'est ? »
Au loin, on apercevait une maison éclairée, avec un mince filet de fumée qui s'élevait de la cheminée.
« Incroyable ! s'écria l’empereur, c'est la maison d'un des ducs. Il faut vérifier immédiatement comment il avait osé convertir ma bouche ».
Des serviteurs désespérés se sont dépêchés d'apporter une magnifique chaise sur le toit et de calmer l'esprit de l’empereur en colère. Un cavalier rapide se précipita vers la maison du duc indiscipliné.
Peu de temps s'écoula et le cavalier revint avec sa réponse : « L'honneur de l’empereur augmentera. À son grand regret, le Duc est tombé malade et son médecin lui a ordonné de boire de l'eau chaude. Sans autre choix, les gens de la maison ont allumé un feu, afin de faire chauffer sa boisson… ».
« Oh, si c'était le cas », répondit l’empereur, tout en ordonnant au serviteur de faire du vent sur son visage, à l'aide d'un large éventail.
« Regardez ! » Rabbi Yéochoua répéta : « Qu'est-ce que c'est ? Il désigna un petit nuage de fumée d’un autre côté.
« Oh, non ! », l’empereur était furieux, « Je ne peux pas le croire ! ».
De nouveau, il s'appuya en arrière sur sa chaise et respira profondément, puis il envoya à nouveau un messager pour découvrir la source de la fumée.
Quand il revint l’empereur lui demanda : « Eh bien, qui est le fauteur de troubles ? »,
« Oh, mon seigneur, l’empereur de l'Inde », murmura le messager, « dans cette maison vie un ministre important, et il est aussi malade… et son médecin lui a ordonné également de boire de l'eau chaude pour pouvoir guérir… ».
De mot en mot, le visage de l’empereur devenait de plus en plus rouge. Ses ministres et ses Ducs faisaient ce qu'ils voulaient, avec des excuses ridicules comme celles-là !
D'un geste furieux de la main, il renvoya tous les serviteurs loin de lui.
« Que l'esprit de cet homme est hautain », pensa Rabbi Yéochoua dans son cœur, puis il se tourna vers l’empereur avec respect et considération : « vous êtes ici vivant et en bonne santé et le décret que vous avez ordonné n’a même pas été respecté une heure… ».
L’empereur baissa les yeux et Rabbi Yéochoua continua : « Mais Moché, notre Rabbi, combien de Chabbat se sont écoulés depuis l'heure qu'il nous a décrété dans le désert : « Vous n’allumerez pas de feu dans toutes vos habitations le jour du Chabbat » ? Et avez-vous déjà vu un Juif chercher des excuses pour allumer un feu le jour du Chabbat ? Est-ce que c’est ce que vous vouliez dire quand vous avez dit que vous étiez meilleur que lui ?… ».
Dépité et vaincu, Adrien César renvoya Rabbi Yéochoua de son palais. Une fois de plus, il est clair que la Torah d’Israël est la vraie Torah, et que ses affirmations sont les véritables affirmations.
Comme nous sommes heureux, chers enfants, d'être les fils du peuple d'Israël, qui se sont accrochés à la Torah à travers les générations et qui gardent avec joie ses commandements !
