כַּמָּה שָׁוֶה הַמֶּֽלֶךְ

הָעֶֽבֶד הַצַּדִּיק וְהֶחָכָם

אֳנִיַּת הַנּוֹסְעִים שָׁטָה בְשַׁלְוָה עַל גַּלֵּי הַיָּם, כְּשֶׁתְּנוּדוֹת קְצוּבוֹת מְטַלְטְלוֹת אוֹתָהּ מִצַּד לְצַד. נוֹסְעִים רַבִּים נָֽשְׂאָה הָֽאֳנִיָּה, בְּלִיל שִׂפְתוֹתֵיהֶם הַשּׁוֹנוֹת וְהַמּוּזָרוּת הִתְעַרְבֵּב עִם קוֹל אִוְשַׁת הַיָּם. הָאֹפֶק הַתָּכֹל שֶׁנִּצְנֵץ לְעֶבְרָם לֹא בִשֵּׂר עַל אֲדָמָה בָאֹפֶק, מִלְּבַד נְקֻדָּה קְטַנָּה שֶׁהִתְקָֽרְבָה לְעֵבֶר הָֽאֳנִיָּה. אַט אַט הִתְגַּלְּתָה הַנְּקֻדָּה כִּסְפִינָה נוֹסֶֽפֶת, שֶׁשָּׁטָה לְעֵבֶר אֳנִיַּת הַנּוֹסְעִים.

הַמַּלָּח הַמַּנְהִיג אֶת־הָֽאֳנִיָּה הִבְחִין בְּדֶֽגֶל סְפָרַד הַמִּתְנוֹסֵס עַל סִפּוּנָהּ שֶׁל הָֽאֳנִיָּה הַשְּׁנִיָּה. נוֹסְעֵי הַסְּפִינָה אוֹתְתוּ בְּנִפְנוּפֵי יָדַֽיִם לָֽאֳנִיַּת הַנּוֹסְעִים כִּי חֲפֵצִים הֵם לִרְכֹּשׁ מֵאִתָּם מָזוֹן. הַסְּפִינָה הָֽיְתָה נִרְאֵית יְדִידוּתִית, וְהַמַּלָּח לֹא רָאָה כׇּל־סַכָּנָה נִשְׁקֶֽפֶת. הוּא הֵנִיד אֶת־רֹאשׁוֹ לְחִיּוּב, כִּי הוּא מְאַשֵּׁר לְנוֹסְעֵי הַסְּפִינָה הַסְּפָרַדִּית לַעֲלוֹת לְסִפּוּנוֹ, וְלִרְכֹּשׁ מָזוֹן.

עַד מְהֵרָה קָֽרְבוּ כְלֵי הַשַּֽׁיִט זֶה לָזֶה. מֵאוֹתוֹ רֶֽגַע הִתְרַחֲשׁוּ הַדְּבָרִים בְּקֶֽצֶב מְסַחְרֵר. אֶחָד מִנּוֹסְעֶיהָ שֶׁל הַסְּפִינָה הַסְּפָרַדִּית שִׁלְשֵׁל סֻלָּם חֲבָלִים וְטִפֵּס בִּמְהִירוּת לְעֵבֶר אֳנִיַּת הַנּוֹסְעִים. אַחֲרָיו הוֹפִיעוּ עוֹד חֲמִשָּׁה אֲנָשִׁים. דֶּֽגֶל סְפָרַד שֶׁהִתְנוֹסֵס עַל הָֽאֳנִיָּה, הֻחְלַף בִּן־רֶֽגַע בְּדֶֽגֶל שָׁחֹר וּמְאַיֵּם.

עַתָּה הֵבִינוּ כֻלָּם אֵיזוֹ סְפִינָה נִצֶּֽבֶת מוּלָם. צַעֲקַת בֶּהָלָה נִמְלְטָה מִפִּיהֶם: 'הַצִּילוּ, שׁוֹדְדֵי יָם!'. הַסִּפּוּן הָפַךְ כְּמֶרְקָחָה, נוֹסְעִים נָסוּ מְבֹהָלִים מִצַּד לְצַד, צוֹעֲקִים בְּאֵימָה וָפָחַד. 'לֹא לָזוּז, הִשָּֽׁאֲרוּ בִּמְקוֹמוֹתֵיכֶם!', הִרְעִים קוֹל מְפַקֵּד הַשּׁוֹדְדִים. 'נְפַלְתֶּם כָּעֵת לְרֶֽשֶׁת שׁוֹדְדֵי יָם בְּפִקּוּדוֹ שֶׁל אַבּוּ־חָסַן'.

הַנּוֹסְעִים הַמְּבֹהָלִים קָֽפְאוּ עַל מְקוֹמָם בִּבְעָתָה. הֵם הֵבִינוּ מַה־מַּשְׁמָעוּת הַדְּבָרִים. מִלְּבַד כׇּל־רְכוּשָׁם שֶׁיִּבָּזֵז עַל יְדֵי הַשּׁוֹדְדִים, גַּם חֵרוּתָם תִּשָּׁלֵל מֵהֶם. כָּעֵת הֵם יִמָּֽכְרוּ לְסוֹחֵר הָֽעֲבָדִים הַמְּקוֹמִי, וְעַד מְהֵרָה יֻצְּעוּ בְּשׁוּק הָֽעֲבָדִים כְּכׇל־סְחוֹרָה הַמֻּצַּֽעַת בִּפְנֵי קוֹנֶיהָ.

 

נוֹסֵעַ מְיֻחָד בָּֽאֳנִיָּה

בֵּין הַנּוֹסְעִים הַגּוֹיִים הָאֻמְלָלִים, נִתָּן הָיָה לִרְאוֹת אָדָם בַּֽעַל חָזוּת יְהוּדִית. מַרְאֵהוּ הַחִיצוֹנִי אׇמְנָם הִקְרִין דַּלּוּת עֲצוּמָה, אַךְ עֵינָיו הֵפִיקוּ חׇכְמָה וַחֲרִיפוּת עֲמֻקָּה. נִכָּר הָיָה כִּי אֵין הוּא אִישׁ פָּשׁוּט כְּלָל.

אָכֵן בֵּין נוֹסְעֶיהָ שֶׁל הָֽאֳנִיָּה הַשְּׁדוּדָה, עָמַד אֶחָד מִגְּדוֹלֵי עוֹלָם. הֲלֹא הוּא הָאִבְּן עֶזְרָא בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ. בִּזְמַן הַהֲמֻלָּה הַגְּדוֹלָה, נוֹתַר הוּא רָכוּן עַל כְּתָבָיו, וְשַׁלְוָה נְסוּכָה עַל פָּנָיו, כְּאִלּוּ כׇּל־הַמִּתְרַחֵשׁ סְבִיבוֹ אֵינוֹ נוֹגֵעַ לוֹ.

רִבִּי אַבְרָהָם, הַמְּכֻנֶּה הָאִבְּן עֶזְרָא, הָיָה מִגְּדוֹלֵי הָרִאשׁוֹנִים, וְנוֹדַע בַּחֲרִיפוּתוֹ וְחׇכְמָתוֹ הָרַבָּה. הוּא הָיָה עָנִי מָרוּד וּבִגְזֵרַת אָבִיו קִבֵּל עַל עַצְמוֹ גָּלוּת. הוּא עָזַב אֶת־בֵּיתוֹ וּמִשְׁפַּחְתּוֹ, וְנָדַד מֵעִיר לְעִיר וּמִמְּדִינָה לִמְדִינָה, כְּדֶֽרֶךְ הַצַּדִּיקִים שֶׁרָצוּ לְהִתְקָרֵב לַה' וּלְהִזְדַּכֵּךְ.

כְּחֵלֶק מִמַּסָּעוֹתָיו, סִבְּבָה יַד הַהַשְׁגָּחָה, וְהוּא עָלָה עַל הָֽאֳנִיָּה הַשְּׁדוּדָה, שֶׁכָּעֵת סִפַּרְנוּ עָלֶיהָ.

 

לְעֶֽבֶד נִמְכַּר

הַשּׁוּק הַהוֹמֶה מִקּוֹלוֹת הָרוֹכְלִים, הֲמֻלַּת הָֽאֲנָשִׁים וּמַרְכְּבוֹת הַסּוּסִים שֶׁחָֽלְפוּ, קִבְּלוּ אֶת־פָּנָיו שֶׁל הַכֹּמֶר הָנְס, הַנֶּחְפָּז לְעִנְיָנָיו הַחֲשׁוּבִים.

לְאַחַר בִּקּוּרוֹ הַיּוֹמִי בְּאַרְמוֹן הַמֶּֽלֶךְ, פָּנָה הַכֹּמֶר לְשׁוּק הָֽעֲבָדִים. זָקוּק הוּא כְבָר זְמַן רַב לְעֶֽבֶד שֶׁיְּנַהֵל אֶת־מֶֽשֶׁק בֵּיתוֹ. הוּא סָקַר בְּמַבָּטוֹ אֶת־'הַסְּחוֹרָה' הַחֲדָשָׁה שֶׁהִגִּיעָה. אַבְחָנָתוֹ אַף פַּֽעַם לֹא אִכְזָבָה אוֹתוֹ. תָּמִיד יָדַע לִבְחֹן אֶת־הָעוֹמֵד מוּלוֹ בְּאַבְחָנָה מְדֻיֶּֽקֶת, אִם חָכָם הוּא אוֹ לֹא, אִם עַצְלָן הוּא אוֹ חָרוּץ.

עַתָּה נָח מַבָּטוֹ עַל הָאִבְּן עֶזְרָא. 'אָדָם חָכָם וְנֶאֱמָן הוּא נִרְאֶה. הוּא יִהְיֶה לִי לִמְנַהֵל מֶֽשֶׁק הַבַּֽיִת, תִּהְיֶה זוֹ בְּחִירָה מֻצְלַֽחַת', הִרְהֵר. כְּשֶׁחִיּוּךְ נִמְתָּח עַל שְׂפָתָיו, הוֹצִיא הַכֹּמֶר אֶת־צְרוֹר כַּסְפּוֹ, שִׁלְשֵׁל אֶת־הַמָּעוֹת לִידֵי סוֹחֵר הָֽעֲבָדִים, וּפָנָה עִם הָאִבְּן עֶזְרָא לְעֵבֶר בֵּיתוֹ.

עַד מְהֵרָה נוֹכַח לִרְאוֹת כִּי שׁוּב לֹא טָעָה. הָאִבְּן עֶזְרָא, שֶׁהָיָה חֲרִיף שֵׂכֶל וְנֶאֱמָן, עָשָׂה מְלַאכְתּוֹ נֶאֱמָנָה, וְנִהֵל אֶת־אֲחֻזָּתוֹ בְּיָד רָמָה וּבְחׇכְמָה. בִּשְׁעוֹת הַפְּנַאי שֶׁנּוֹתְרוּ לוֹ, הָיָה יוֹשֵׁב בַּחֻרְשָׁה הַגְּדוֹלָה שֶׁהִשְׂתָּֽרְעָה לְמַרְגְּלוֹת הָֽאֲחֻזָּה. לְקוֹל צִיּוּץ הַצִּפֳּרִים, הָיָה מְהַרְהֵר בִּבְנֵי מִשְׁפַּחְתּוֹ בְּגַעְגּוּעַ, וּבְדִבְרֵי הַתּוֹרָה שֶׁחֲסֵרִים לוֹ כׇּל־כָּךְ, בָּהֶם אֵין הוּא יָכוֹל לַעֲסֹק כְּבֶעָבָר.

הַכֹּמֶר לְעֻמָּתוֹ, הָיָה שְׂבַע רָצוֹן עַד מְאוֹד מֵעַבְדּוֹ הַנֶּאֱמָן וְהֶחָכָם. הוּא הִרְבָּה לִטֹּל מִמֶּנּוּ עֵצוֹת וּפִתְרוֹנוֹת לִבְעָיוֹתָיו, בְּעִקָּר כָּאֵלּוּ שֶׁעָֽסְקוּ בְּעִנְיְנֵי הַמַּמְלָכָה.

 

שָׁלוֹשׁ שְׁאֵלוֹת שֶׁחוֹרְצוֹת חַיִּים

אוֹתוֹ בֹּקֶר הֵחֵל כְּבַּשִּׁגְרָה. לְאַחַר אֲרוּחַת הַבֹּקֶר הַקְּבוּעָה, צָעַד הַכֹּמֶר הָנְס לְעֵבֶר אַרְמוֹן הַמֶּֽלֶךְ, לְבִקּוּרוֹ הַיּוֹמִי.

'שָׁלוֹשׁ שְׁאֵלוֹת יֵשׁ לִי אֵלֶיךָ, שֶׁאֵינָן נוֹתְנוֹת לִי מָנוֹחַ', פָּתַח הַמֶּֽלֶךְ בִּפְנֵי הַכֹּמֶר. 'בְּאִם לֹא תֵדַע לְהָשִׁיב לִי עֲלֵיהֶן כַּהֹגֶן, עַד לַיּוֹם הַמְּיֹעָד, דִּינְךָ יֶחֱרַץ לְמָוֶת!'.

הַמַּהֲלֻמָּה נִחֲתָה עַל רֹאשׁוֹ בְּמַפְתִּיעַ. הוּא נוֹתַר נָטוּעַ עַל מְקוֹמוֹ, חִוֵּר כַּסִּיד. הַשְּׁאֵלוֹת הַמּוּזָרוֹת שֶׁשָּׁאַל הַמֶּֽלֶךְ, רַק הִגְבִּירוּ בוֹ אֶת־הַפַּֽחַד וְהַבֶּהָלָה.

הַמֶּֽלֶךְ הִמְשִׁיךְ בְּשֶׁלּוֹ, כְּאִלּוּ לֹא אֵרַע דָּבָר. 'שֶׁאֵלוֹתַי הֵן:

רֵאשִׁית – לְאֵיזֶה כִוּוּן פּוֹנֶה מַבָּטוֹ שֶׁל בּוֹרֵא הָעוֹלָם?

שֵׁנִית: מִי מְסוֹבֵב אֶת־כַּדּוּר הָאָרֶץ בְּעֶשְׂרִים וְאַרְבַּע הַשָּׁעוֹת?

וּשְׁלִישִׁית וְאַחֲרוֹנָה: כַּמָּה שָׁוֶה אֲנִי?'

'בְּעוֹד שְׁלוֹשָׁה יָמִים, תַּחֲזֹר אֵלַי עִם הַתְּשׁוּבוֹת', חָתַם הַמֶּֽלֶךְ.

בְּתֹם הַפְּגִישָׁה הַמַּסְעִירָה עִם הַמֶּֽלֶךְ, יָצָא הַכֹּמֶר מֵהָֽאַרְמוֹן כְּשֶׁכׇּל־גּוּפוֹ רוֹעֵד מִפָּחַד. מִנַּֽיִן יִהְיֶה לוֹ הַפִּתְרוֹן לִשְׁאֵלוֹת מוּזָרוֹת וּסְבוּכוֹת אֵלּוּ? הִרְהֵר בְּפָחַד.

בְּהַגִּיעוֹ לַאֲחֻזָּתוֹ הִסְתַּגֵּר בְּחַדְרוֹ, וְהָגָה בַּשְּׁאֵלוֹת הַמּוּזָרוֹת שֶׁל הַמֶּֽלֶךְ. יוֹמַֽיִם חָֽלְפוּ עָלָיו, כִּמְעַט לְלֹא אֲכִילָה וְשֵׁנָה. הוּא נִסָּה לִמְצֹא מַעֲנֶה לִשְׁאֵלוֹת הַמֶּֽלֶךְ, אַךְ לְלֹא הוֹעִיל. הַכֹּמֶר הִסְתּוֹבֵב בְּחַדְרוֹ מָתוּחַ וְעַצְבָּנִי, מה־יַּעֲשֶׂה מָחָר? אִם לֹא יִמְצָא מַעֲנֶה הוֹלֵם לַשְּׁאֵלוֹת, יֶחֱרַץ דִּינוֹ לְמָוֶת.

לְפֶֽתַע אוֹרוּ עֵינָיו, הוּא נִזְכַּר בִּמְשָֽׁרְתוֹ הַיְּהוּדִי. 'אֵיךְ לֹא חָשַׁבְתִּי עַל כָּךְ? יְהוּדִי חָכָם זֶה, וַדַּאי יִמְצָא פִתְרוֹן לִשְׁאֵלוֹת אֵלּוּ', אָמַר לְעַצְמוֹ, וְחִישׁ מַהֵר צִוָּה לִקְרֹא לוֹ.

הָאִבְּן עֶזְרָא חָשׁ לְחַדְרוֹ, תִּקְוָה בְלִבּוֹ שֶׁלֹּא יַכְבִּיד עָלָיו הַכֹּמֶר אֶת־עֻלּוֹ. מִדֵּי פַֽעַם הָיָה קוֹרֵא לוֹ, וּמוֹסִיף עֲבוֹדָה עַל עֲבוֹדָתוֹ, עַד שֶׁאַךְ מְעַט זְמַן נוֹתַר לוֹ לְעַצְמוֹ. הוּא חָשַׁשׁ בְּעִקָּר מִכָּךְ שֶׁלֹּא יְוַתֵּר בְּיָדָיו הַזְּמַן לִתְפִלָּה וְלִמּוּד, שֶׁהָיוּ יְקָרִים לְלִבּוֹ יוֹתֵר מִכֹּל.

הַכֹּמֶר קִבֵּל אֶת־פָּנָיו מָתוּחַ וּמְהֻרְהָר. הוּא שָׁפַךְ בְּפָנָיו אֶת־כׇּל־הַקּוֹרוֹת אוֹתוֹ בְּבֵית הַמֶּֽלֶךְ, וְהִצִּיג בְּפָנָיו אֶת־הַשְּׁאֵלוֹת הַתְּמוּהוֹת שֶׁשָּֽׁאֲלוֹ הַמֶּֽלֶךְ.

'רְאֵה! אִם תֵּדַע לַעֲנוֹת לִי עַל שְׁאֵלוֹת אֵלּוּ, אֲזַי אֲשַׁחְרֵר אוֹתְךָ לַחׇפְשִׁי, וְתָשׁוּב לְבֵיתְךָ וּלְמִשְׁפַּחְתְּךָ. אַךְ אִם לֹא, רַע וָמָר יִהְיֶה גּוֹרָֽלְךָ', סִיֵּם הַכֹּמֶר.

הָאִבְּן עֶזְרָא הִקְשִׁיב בְּקֶֽשֶׁב רַב, לַשְּׁאֵלוֹת שֶׁהִצִּיג הַמֶּֽלֶךְ בִּפְנֵי הַכֹּמֶר. חָשַׁב מְעַט, וְאָז הִצִּיעַ: 'מָחָר אֶלְבַּשׁ אֲנִי אֶת־בְּגָדֶיךָ, וְאֶתְיַצֵּב לִפְנֵי הַמֶּֽלֶךְ בִּמְקוֹמְךָ. אִם אֶעֱנֶה לוֹ הֵיטֵב עַל שְׁאֵלוֹתָיו, אֲנִי אֶהְיֶה חׇפְשִׁי, וְאַתָּה תִנָּצֵל. וְאַף אִם חָלִילָה אֶכָּשֵׁל בִּלְשׁוֹנִי, אוֹתִי יַהַרְגוּ וְאַתָּה תִנָּצֵל'.

אוֹרוּ פָנָיו שֶׁל הַכֹּמֶר, מֵעֲצָתוֹ שֶׁל הָאִבְּן עֶזְרָא, וְהִסְכִּים לִדְבָרָיו בְּשִׂמְחָה. הוּא פָנָה לַחֲדַר הַמְּנוּחָה שֶׁלּוֹ, לֹא לִפְנֵי שֶׁחָגַג בְּשֶֽׁקֶט עַל הַצָּלָתוֹ, וְלָגַם כּוֹסִית מִיַּֽיִן מְשֻׁבָּח. 'מְטֻפָּשׁ מִצִּדּוֹ לִנְהֹג כָּךְ, הִנֵּה הַיְּהוּדִי הַזֶּה מַכְנִיס עַצְמוֹ לְגֹב הָֽאֲרָיוֹת, וּמֵעַל רֹאשִׁי חָֽלְפָה הַסַּכָּנָה', הִרְהֵר לְעַצְמוֹ.

בְּבֹקֶר הַמׇּֽחֳרָת, עָמַד הָאִבְּן עֶזְרָא בְּפַאֲתֵי חַדְרוֹ, נָשָׂא עֵינָיו הַשָּׁמַיְמָה בִּתְפִלָּה וְתַחֲנוּנִים, שֶׁיָּשִׂים ה' אֶת־הַמִּלִּים הַנְּכוֹנוֹת בְּפִיו, וְיַצְלִיחַ דַּרְכּוֹ. לְאַחַר מִכֵּן לָבַשׁ אֶת־בִּגְדֵי הַכְּמוּרָה, וְצָעַד לְעֵבֶר אַרְמוֹן הַמְּלוּכָה. חֶֽבֶר יוֹעֲצִים וְשָׂרִים חֲשׁוּבִים יָֽשְׁבוּ סְבִיב הַמֶּֽלֶךְ, מַמְתִּינִים לַדִּיּוּן הַמְּרַתֵּק שֶׁיֵּעָרֵךְ בִּפְנֵיהֶם.

הַמֶּֽלֶךְ לֹא הִבְחִין שֶׁאֵין זֶה הַכֹּמֶר הַנִּצָּב בְּפָנָיו. מִתְבָּרֵר שֶׁהַתַּחְפֹּשֶׂת הָֽיְתָה מֻצְלַֽחַת. פָּתַח הַמֶּֽלֶךְ בִּדְבָרָיו: 'וּבְכֵן הַכֹּמֶר הָנְס, עָנָה לִי עַל שְׁאֵלָתִי הָרִאשׁוֹנָה – לְאֵיזֶה כִוּוּן פּוֹנֶה בּוֹרֵא הָעוֹלָם?'.

הָאִבְּן עֶזְרָא, בְּתַחְפֹּשֶׂת הַכֹּמֶר, שָׁלַף מִכִּיס בִּגְדוֹ נֵר, וְהִדְלִיקוֹ: 'כְּבוֹד הַמֶּֽלֶךְ, הַתְּשׁוּבָה פְשׁוּטָה הִיא. בּוֹרֵא הָעוֹלָם פּוֹנֶה לְאוֹתוֹ כִוּוּן בּוֹ הַנֵּר מֵאִיר'. בְּכַוָּנָתוֹ הָיָה לוֹמַר, שֶׁכְּפִי שֶׁהַנֵּר מֵאִיר לְכׇל־הַכִּוּוּנִים, כָּךְ בּוֹרֵא הָעוֹלָם פּוֹנֶה לְכׇל־מָקוֹם בְּכׇל־הָעוֹלָם.

תְּשׁוּבָה זוֹ מָֽצְאָה חֵן בְּעֵינֵי הַמֶּֽלֶךְ, וְהוּא הִמְשִׁיךְ לַשְּׁאֵלָה הַבָּאָֽה: 'וּבְכֵן, מַה־מְּסוֹבֵב אֶת־כַּדּוּר הָאָרֶץ?'.

'הַשֶּֽׁמֶשׁ', הֵשִׁיב הָאִבְּן עֶזְרָא, 'הַשֶּֽׁמֶשׁ הִיא הַמְּסוֹבֶֽבֶת אֶת־כַּדּוּר הָאָרֶץ!'.

אַף תְּשׁוּבָה זוֹ הֵנִיחָה אֶת־דַּעְתּוֹ שֶׁל הַמֶּֽלֶךְ, וְהוּא הִצִּיג אֶת־שְׁאֵלָתוֹ הָאַחֲרוֹנָה, וְהַקָּשָׁה מִכֻּלָּן: 'וְלִשְׁאֵלָתִי הַשְּׁלִישִׁית, כַּמָּה שָׁוֶה אָנוֹכִי?'.

כׇּל־הַנּוֹכְחִים בַּחֶֽדֶר פָּֽעֲרוּ זוּג עֵינַֽיִם תְּמֵהוֹת. מַה־לִּשְׁאֵלָה מוּזָרָה זוֹ? וְכִי אֵיךְ אֶפְשָׁר לִקְבֹּעַ שׇׁוְיוֹ שֶׁל מֶֽלֶךְ? כׇּל־מַה־שֶּׁיֹּאמְרוּ, הַמֶּֽלֶךְ יִטְעַן כִּי שָׁוֶה הוּא הַרְבֵּה יוֹתֵר מִכָּךְ! הֵם צִפּוּ בְמֶֽתַח לִתְשׁוּבָתוֹ שֶׁל הַ'כֹּמֶר'.

הָאִבְּן עֶזְרָא, 'הַכֹּמֶר הַמְּדֻמֶּה', הוֹצִיא מִכִּיסוֹ פְּרוּטָה, וְהִצִּיגָה בְיָדוֹ: 'שׇׁוְיוֹ שֶׁל הַמֶּֽלֶךְ, הִנּוֹ זָהֹב אֶחָד בְּדִיּוּק'.

הַמֶּֽלֶךְ הִתְקוֹמֵם, תְּשׁוּבָה זוֹ הֶעֶלְתָה אֶת־חֲמָתוֹ! 'הַסְבֵּר אֶת־דְּבָרֶיךָ מִיָּד, מַדּוּעַ הִנְּךָ מַשְׁוֶה אוֹתִי לִפְרוּטָה זוֹלָה זוֹ?', צִוָּה בְּתֹקֶף.

הָאִבְּן עֶזְרָא לֹא נִבְהַל מִזַּעְמוֹ שֶׁל הַמֶּֽלֶךְ. הוּא הֶרְאָה בִּפְנֵי הַמֶּֽלֶךְ וְהַנּוֹכְחִים, אֶת־הַדְּמוּת שֶׁחֲרוּטָה הָֽיְתָה עַל הַזָּהֹב, דְּמוּתוֹ שֶׁל הַמֶּֽלֶךְ. 'הִנֵּה עַל פְּרוּטָה זוֹ, חֲרוּטָה דְמוּת דְּיוֹקָנוֹ שֶׁל הַמֶּֽלֶךְ. אִם כֵּן, שֹׁוִי הַמֶּֽלֶךְ הִנּוֹ פְרוּטָה', הֵשִׁיב בְּחׇכְמָה.

לְמַרְבֵּה הַשִּׂמְחָה, אַף תְּשׁוּבָה מְתֻחְכֶּֽמֶת זוֹ מָֽצְאָה חֵן בְּעֵינֵי הַמֶּֽלֶךְ. 'אָכֵן, תְּשׁוּבוֹתֶיךָ חֲכָמוֹת וּמוֹצְאוֹת חֵן בְּעֵינָי. אַךְ לְסִיּוּם, אֱמֹר לִי: מַה־חוֹשֵׁב אֲנִי כָּעֵת?', הוֹסִיף הַמֶּֽלֶךְ לִשְׁאֹל.

הָאִבְּן עֶזְרָא הִבְלִיעַ חִיּוּךְ, וְהֵשִׁיב: 'הַמֶּֽלֶךְ חוֹשֵׁב, כִּי עַתָּה עוֹמֵד מוּלוֹ הַכֹּמֶר הָנְס, אַךְ לֹא כֵן'. אָז הֵסִיר מֵעָלָיו אֶת־בִּגְדֵי הַכְּמוּרָה, לְעֵינֵי הַמֶּֽלֶךְ וְהַנּוֹכְחִים הַנִּדְהָמִים. הַפְתָּעָתָם גָּֽבְרָה שִׁבְעָתַֽיִם כְּשֶׁגִּלּוּ שֶׁהָאַלְמוֹנִי הַגָּאוֹן שֶׁלִּפְנֵיהֶם, לֹא דַי בְכָךְ שֶׁאֵין זֶה הַכֹּמֶר הָנְס, אֶלָּא אַף יְהוּדִי הוּא.

הַמֶּֽלֶךְ הֻפְתַּע מֵהַתַּגְלִית. הוּא הֵבִין כִּי הַכֹּמֶר רִמָּה אוֹתוֹ, וְשָׁלַח אֶת־עַבְדּוֹ בִּמְקוֹמוֹ. 'אֶת־הַכֹּמֶר הָנְס עוֹד אַעֲנִישׁ, וְאוֹצִיא אוֹתוֹ לְהוֹרֵג, שֶׁהֲרֵי לֹא יָדַע לְהָשִׁיב עַל שֶׁאֵלוֹתָי. וְאִלּוּ אוֹתְךָ, אַמָּנֶה לִהְיוֹת בַּֽעַל אֲחֻזָּתוֹ הַגְּדוֹלָה וְהַמְּפֹאֶֽרֶת', אָמַר הַמֶּֽלֶךְ בְּחֵפֶץ לֵב.

הָאִבְּן עֶזְרָא הוֹדָה לַמֶּֽלֶךְ, אַךְ סֵרַב בְּנִימוּס לַהֲפֹךְ לְבַֽעַל הָֽאֲחֻזָּה. 'אֵין לִי הַצֹּרֶךְ בְּכֶֽסֶף וְאוֹצָרוֹת. אִם יִרְצֶה ה' אֶתְעַשֵּׂר, וְאִם לָאו לֹא יוֹעִיל לִי כׇּל־אוֹצָר שֶׁבָּעוֹלָם. מַעֲדִיף אֲנִי כִּי הַמֶּֽלֶךְ יִמְכֹּר אֶת־הָֽאֲחֻזָּה, וְיִשְׂכֹּר לִי אֲנָשִׁים שֶׁיְּלַוּוּ אוֹתִי בְּבִטְחָה בְּדַרְכִּי לְבֵיתִי, כִּי סַכָּנוֹת רַבּוֹת אוֹרְבוֹת בַּדֶּֽרֶךְ. אֶת־שְׁאַר הַכֶּֽסֶף יְחַלֵּק הַמֶּֽלֶךְ בֵּין הָֽעֲנִיִּים'.

'כְּפִי בַּקָּשָֽׁתְךָ אֶעֱשֶׂה', אָמַר הַמֶּֽלֶךְ, בְּהַעֲרָכָה גְלוּיָה לָאִבְּן עֶזְרָא.

כָּךְ, הוֹדוֹת לֶאֱמוּנָתוֹ בְּבוֹרֵא הָעוֹלָם, וּלְחׇכְמָתוֹ הַגְּדוֹלָה שֶׁחָנַן אוֹתוֹ הַבּוֹרֵא יִתְבָּרֵךְ, שָׁב הָאִבְּן עֶזְרָא אֶל־בֵּיתוֹ וּמִשְׁפַּחְתּוֹ, לְאַחַר תְּקוּפָה אֲרֻכָּה, לְשִׂמְחַת כֻּלָּם.

גַּם לָנוּ יְלָדִים יְקָרִים, נָתַן הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא מַתָּנוֹת רַבּוֹת, כְּדֵי לְהַצְלִיחַ בַּחַיִּים, וְלַעֲזֹר לָנוּ לְהִתְגַּבֵּר עַל קְשָׁיִים וּמִכְשׁוֹלִים.

ה' נָתַן לָנוּ חֲבֵרִים טוֹבִים, הוֹרִים אוֹהֲבִים, שִׂמְחַת חַיִּים, וְגַם כׇּל־מִינֵי כִשְׁרוֹנוֹת וּתְכוּנוֹת מְיֻחָדוֹת.

חַפְּשׂוּ בְעַצְמְכֶם, כַּמָּה מַתָּנוֹת ה' נָתַן לָכֶם – וּתְגַלּוּ הָמוֹן. אַל תִּשְׁכְּחוּ לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בָּהֶם בִּתְבוּנָה לַעֲבוֹדַת ה' בִּקְדֻשָּׁה.