La grandeur d'Onkélos

La grandeur d'Onkélos

Dans la tradition juive, il existe de nombreux personnages que rien ne prédestinait à faire partie du peuple d’Israël et qui ont influencé les enfants d’Israël jusqu’à aujourd’hui. Un de ces personnages se nomme Onkélos. Il est le neveu de l’empereur romain Adrien ennemi d’Israël. Doté d’une intelligence exceptionnelle, très vite il comprend que le judaïsme est la vérité absolue. Avant de se convertir, il ira consulter l’esprit de Titus, ainsi que celui de Bilam qui lui conseilleront de ne pas le faire, bien que sachant pertinemment le statut éternel du peuple d’Israël.

Un jour, il va rendre visite à son oncle et lui dit : «Empereur, je suis venu te demander conseil. J’ai décidé d’aller découvrir le monde et je voudrais savoir quel genre de marchandise dois-je acheter et vendre pour m’enrichir ?» Très flatté, Adrien lui répond : « Prends dans mes trésors tout l'argent dont tu as besoin pour ton affaire. Cherche un produit très peu demandé sur le marché. Les gens ne connaissant pas sa valeur, il sera très bon marché. Achète-le à bas prix et ensuite fais en sorte que le public comprenne le besoin de posséder cette marchandise, ainsi tu gagneras énormément d’argent». Quelques jours plus tard, Onkélos prend congé de l’empereur pour se rendre à Jérusalem. Dès son arrivée, il se convertit au Judaïsme et adopte les lois juives.

L’empereur Adrien ne tarde pas à apprendre que son neveu est devenu l'un des sages d’Israël. Tellement contrarié par cette trahison, il envoie une délégation de soldats afin de ramener le traitre enchaîné à Rome. A leur arrivée, Onkélos réussit à les convaincre de la véracité du judaïsme et tous les soldats sans exceptions vont se convertir. Ne les voyant pas revenir, Adrien envoie des combattants de l'armée romaine, en leur intimant l'ordre de ne pas discuter de quoi que ce soit avec le prisonnier mais de le ramener au plus vite. Voyant que les légionnaires refusent le dialogue, Onkélos leur demande en feignant l’ignorance, pour qui l’empereur tient le flambeau pour éclairer le chemin ? Dans un fou rire fracassant le chef lui répond que les autres tiennent le flambeau pour l’empereur et pas l’inverse ! Profitant de cette ouverture, il commence à leur expliquer que chez les juifs, Hachem éclaire Lui-même la route devant ses serviteurs. Cette remarque perce le cœur des soldats qui écoutent Onkélos jusqu’à épouser la foi juive. Une troisième fois, Adrien envoie des officiers supérieurs en exigeant d'eux de l’attraper de force sans un mot et de le ramener à Rome. Après être saisi et menotté, Onkélos avance avec les soldats sans un mot. Arrivé au niveau de la porte il marque un arrêt et embrasse la mézouza avec dévotion. Ne pouvant contenir leur curiosité les soldats lui demandèrent quel est cet objet qu’il embrasse alors qu’on va le mettre à mort. Il répond : « Un roi fait garder son palais par ses serviteurs alors qu’Hachem notre D.ieu garde la maison de ses serviteurs car son nom est apposé sur cet objet ». Encore une fois les soldats écoutent Onkélos jusqu’à la conversion. Adrien, se voyant dans l’impossibilité de capturer son neveu, l’invite à Rome en lui promettant de le laisser en vie.

Arrivé à Rome, Adrien veut comprendre pourquoi il a abandonné sa foi, sa famille et son faste pour rejoindre la foi de ce peuple détesté. Onkélos répond en souriant : « Majesté, j’ai juste suivi tes conseils pour trouver ma marchandise. Tu m'as conseillé de me procurer une marchandise, peu demandée sur le marché. En voyageant, je n’ai trouvé aucune autre marchandise plus dégradée que le judaïsme. Donc j’en ai acheté une grande quantité, comme tu me l’as conseillé. Je me suis vite rendu compte, que j'avais fait la meilleure affaire de toute ma vie. Le peuple d’Israël dénigré aujourd’hui, deviendra très bientôt la référence mondiale pour les grands de ce monde ainsi que pour tous les hommes. Notre sainte Torah méprisée par les penseurs et les philosophes sera reconnue comme la plus grande sagesse du monde ». Adrien, impressionné par la sagesse de son neveu promet de ne pas le punir ni de l’exécuter mais lui demande d’être discret vis-à-vis de l’empire romain pour ne pas entacher son règne.

Nous devons à Onkélos la traduction en araméen de la Torah que l'on nomme le Targoum Onkélos, que toutes les communautés juives au monde ont l'habitude de lire chaque semaine. C'est la mitsva de "Chné mikra vé-éhad targoum".